<h2>Allergie o intolleranze?</h2>Molto spesso, i termini “allergia” e “intolleranza” alimentare vengono scorrettamente usati come sinonimi. Mentre la&nbsp;reazione allergica&nbsp;all’alimento dipende sempre da una risposta del sistema immunitario, l’intolleranza&nbsp;è causata invece da meccanismi di tipo diverso, ad esempio reazioni enzimatiche (legate all’assenza o alla carenza di enzimi deputati a digerire una certa sostanza, come il lattosio) o tossiche (come nel caso di avvelenamento da funghi). Recenti studi scientifici suggeriscono inoltre che alcune reazioni di tipo avverso sono caratterizzate dalla presenza di anticorpi specifici per alcuni alimenti. <h2>Intolleranze alimentari e bambini</h2>Stabilire l’entità del fenomeno delle intolleranze non è facile. I pochi dati a disposizione lo indicano come più tipico dei bambini, con valori di prevalenza compresi tra il 2% e l’8%.In caso di intolleranza alimentare, le manifestazioni cliniche sono&nbsp;quasi asintomatiche, si&nbsp;sviluppano lentamente&nbsp;nel tempo (dopo qualche ora o nel giorno seguente l’assunzione dell’alimento, al contrario delle reazioni allergiche istantanee) e&nbsp;non sono mai gravi.Tuttavia, i sintomi (tensione, senso di gonfiore, crampi e dolori addominali, diarrea, mal di testa) sono spiacevoli e fastidiosi, e possono condizionare la capacità di alimentarsi in modo corretto ed esauriente, soprattutto nel caso in cui siano bambini piccoli a soffrirne. Poiché questi sintomi sono spesso sottostimati, essi possono anche diventare responsabili di&nbsp;quadri malnutritivi cronici&nbsp;in grado di inficiare la crescita e il normale sviluppo psico-cognitivo dei bambini. <h2>Consigli nutrizionali</h2>L’approccio alla problematica delle intolleranze alimentari nei bambini è di tipo diagnostico-terapeutico. A partire dai sintomi riferiti dal bambino o dai suoi familiari, si possono effettuare i cosiddetti&nbsp;test di scatenamento e di eliminazione, cioè degli esami specifici che verificano i&nbsp;cambiamenti dei sintomi se si assume o elimina per un certo periodo un determinato alimento.Dopo aver individuato gli alimenti "rischiosi", la cura si basa essenzialmente sulla loro eliminazione dalla dieta del bambino; a distanza di tempo, tali alimenti possono poi essere gradualmente reintegrati. Il&nbsp;corretto trattamento dietetico&nbsp;è quindi fondamentale, ed è importante che esso sia opportunamente bilanciato: l’esclusione di uno o più gruppi alimentari non deve infatti causare scompensi nell’assunzione dei nutrienti essenziali per lo sviluppo e la crescita.

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