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Quando si combatte contro un tumore, una nutrizione adeguata fornisce al corpo le sostanze necessarie a preservare il tono muscolare, mantenersi attivi, sopportare gli effetti della terapia e continuare a svolgere le attività che rendono piacevole la vita.

Se hai difficoltà a mangiare e bere, o se stai perdendo peso, parlane con il tuo medico. Non aspettare che il problema si aggravi. Prima informerai il medico, prima riceverai aiuto o sarai rinviato a consulto con un esperto di nutrizione che saprà offrirti assistenza e consigli.

Giornate positive e negative

Chi ha un tumore alterna spesso giornate positive a giornate negative. A meno che le giornate non siano tutte negative, cerca di non preoccuparti troppo: prova piuttosto a sfruttare al massimo quelle in cui ti senti meglio.

Presta attenzione a cosa, in particolare, rende tale una giornata positiva. Forse hai dormito bene, oppure hai dimenticato per un po’ le preoccupazioni? Magari assumere piccoli spuntini o bevande nutrienti è stato più facile del solito, oppure hai avuto occasione di uscire di casa e fare movimento. Anche la visita di un amico può rappresentare una distrazione gradita.

Quando invece la giornata va meno bene del solito, ripensa a ciò che ti ha fatto stare bene in altre occasioni. Concediti un po’ di riposo, o fai uno spuntino leggero quando te la senti. Ad esempio tieni a portata di mano della frutta secca, o sorseggia bevande nutrienti che, oltre a preziose sostanze nutritive, forniscono anche idratazione. Mantieni un atteggiamento positivo verso il cibo e non criticarti troppo se non riesci a consumare un pasto intero.

Se hai difficoltà a mangiare e bere, ogni sorso o boccone conta. Ecco perché è essenziale scegliere cibi nutrienti, ossia ricchi di calorie, proteine e altre sostanze nutritive.

A pochi pasti sostanziosi preferisci pasti piccoli o snack frequenti (circa ogni 2 ore) e, quando arriva la fame, soddisfala! Se non te la senti di fare un pasto completo, uno spuntino o una bevanda nutriente sono ottime alternative. Se temi che uno spuntino o una bevanda possano toglierti l’appetito per il pasto successivo, sappi che di solito non è così: se hai voglia di mangiare, meglio assecondarla
Le porzioni abbondanti possono scoraggiare e intimorire. Consumare piccoli pasti appetitosi, oppure concedersi vari spuntini o bevande nutrienti nel corso della giornata crea in genere meno problemi e nel complesso aiuta a mangiare di più
Seguire una dieta variata ci fornisce le sostanze nutritive di cui abbiamo bisogno, tra cui vitamine e minerali. Se non riesci a mangiare e bere normalmente, il tuo medico potrebbe prescriverti un supplemento nutrizionale orale da assumere nelle dosi indicate.

Miti da sfatare

Diffida delle diete alternative o dei prodotti che promettono di curare o guarire il tumore

Potrebbe capitarti di sentir parlare di diete alternative (a volte definite “diete del momento” o persino “diete miracolose”) che sostengono di curare o guarire il tumore. Alcune di queste diete limitano l’assunzione di determinati cibi, oppure puntano su alimenti inconsueti o combinazioni alimentari insolite. Non esiste dieta la cui efficacia nel curare i tumori o nel sostituire la terapia oncologica sia scientificamente dimostrata. Le diete “miracolose” potrebbero essere carenti delle sostanze nutritive di cui invece il tuo corpo ha bisogno.

Diffida anche delle teorie secondo le quali determinate sostanze nutritive “alimentano” il tumore. Queste teorie non sono supportate da evidenze scientifiche riguardo all’esito della malattia.

Consigli alimentari per affrontare le giornate positive e negative

Esistono varie tattiche per aiutarti a mangiare e/o bere di più, a seconda di quale particolare problema ti impedisce di farlo. Questa tabella riassume i motivi più frequenti per cui i pazienti oncologici non riescono a soddisfare i propri fabbisogni nutrizionali e fornisce indicazioni utili. Offre anche consigli su come approfittare dei periodi positivi per prepararsi ad affrontare al meglio le giornate negative.

Consigli alimentari per le giornate difficili

Scarica il Wellness Diary (in formato PDF)

M. Muscaritoli et al., Oncotarget, 2017, Vol. 8 (45): 79884-79896
M. A. E. de van der Schueren et al., Annals of Oncology, 2018, Vol. 29: 1141–1153
B-M. Bernhardson et al., Supportive Care in Cancer, 2008, Vol.16: 275-83